太平洋横断記念日
今日は8月12日、太平洋横断記念日だそうです。海を渡る大冒険、なんだかロマンがありますね。
1962年のこの日、堀江謙一さんが小型のヨットに乗って、たった一人で太平洋を横断する快挙を成し遂げました。無事にアメリカの街に到着したことを記念しています。
「マーメイド号」という名前の小型ヨットで、見事に太平洋の単独横断に成功したそうです。
背景
堀江謙一さんは、1962年5月12日、23歳のときに、全長5.83mの小さなヨット「マーメイド号」で兵庫県の西宮を出港しました。8月12日にアメリカのサンフランシスコに入港するまで、94日かかっています。たった一人で、どこにも寄らずに太平洋を渡ったのは、日本人で初めてでした。
当時、ヨットで国を出ることには前例がなく、パスポートが取れないまま出港したため、日本では厳しい声もありました。ところが、サンフランシスコの市長が「コロンブスもパスポートは省略した」と、名誉市民として迎えたと伝わると、日本での受け止め方も変わっていきました。
マーメイド号は、いまもサンフランシスコの海洋博物館で保存・公開されています。